Magico Vento lascia Maria fra le rovine di un vecchio villaggio abbandonato e riesce a raggiungere Chato e quel che resta dei messicani, decimati dal lungo inseguimento di Cummings e dall'assalto degli Spettri di Sabbia. Come aveva già intuito Chato sta giocando con i messicani lo stesso pericoloso doppio gioco che aveva operato con il generale Crook: fingersi amico per proteggere gli interessi degli apache.

I messicani trasportano il ricco bottino delle loro rapine e Chato intende consegnarlo agli apache di Victorio. Ha preparato un agguato al gruppo quando giungerà a I Cento Occhi, l'ultimo pozzo del percorso.

Poe è riuscito nel frattempo a convincere della sua innocenza padre Manuel, il missionario di Pueblo laguna e Alvarez il capo della milizia indiana. Pedro un vecchio apache convertito al cattolicesimo ha ucciso Lionel per punirlo del tradimento contro Chato, obbedendo agli ordini di Kachu, il capo tribù di Pueblo Laguna..

Nel deserto gli Spettri di Sabbia mietono vittime sui profanatori della pista sacra sia nel gruppo dei Vigilantes sia nel gruppo dei Desperados. Tanto che alla resa dei conti arriveranno ben pochi tagliagole che si uccideranno quasi tutti l'un l'altro attorno al sogno effimero delle casse d'oro.

Chato darà preziose informazioni a Magico Vento che gli lascerà l'intero bottino d'oro per aiutare la lotta disperata di Victorio. Mantenere due fronti contro il generale Crook è già una mezza vittoria.

Poe riuscirà a convincere il capo della milizia Alvarez a non impiccare Pedro che è stato solo il boia eletto dall'intera tribù..

Maria scomparirà ingenerosamente. Senza riunirsi a Chato, a cui poco importava di lei comunque.

Nell'economia della storia gli Spettri di Sabbia potevano pure non comparire. C'erano già molti ingredienti. Ma sono sicuramente fra i miti più affascinanti comparsi nella saga e da un po' di tempo erano assenti delle belle leggende indiane.

Gli Spettri puniscono chi crede che il deserto gli appartenga. Salvano invece i viandanti che vogliono solo attraversarlo e cercano solo un passaggio e acqua per dissetarsi: Nuova Vita a Chi Beve.

Non dobbiamo insozzare ogni angolo della terra con i nostri escrementi!

Vittorio Sossi