Jim Brennan condivide molte caratteristiche con Poe.
Giornalista e fotografo lo incontriamo per la prima volta a Campbell,
cittadina "governata" da Eddy
Fender: un caporione che tenta il grande balzo per entrare nelle
grazie di Hogan. La vita di Brennan non è facile:
dileggiato per la sua deformazione fisica è preda continua delle
angherie degli sgherri di Fender, che si ostina ad attaccare sul giornale
che gestisce.
Il suo Campbell Weekly non è letto da nessuno, se non il
cameriere di colore Moses. Quando quest'ultimo muore, al funerale
conosce Poe e, date le affinità elettive, uniscono le forze
per contrastare i piani di Fender (Magico Vento è
invece impegnato nella lotta con Louis Beaumont).
Hogan è in città e i due cercano di raccogliere le
prove della sua alleanza con il massacratore di indiani Chivington
(Hogan lo vuole utilizzare per destabilizzare la regione). Sottovalutati
dagli ottusi scagnozzi di Fender, riescono a ucciderne un bel po' nell'incendio
del magazzino di Morrison; inoltre Brennan riesce a convincere
tutti che Poe è morto nell'esplosione (è un giornalista
e sa addomesticare la realtà!).
In questo modo Poe riesce a raccogliere prove inconfutabili sui piani
di Hogan che deve rinunciare, per il momento.
A questo punto l'aria di Campbell si è fatta pesante per
il simpatico giornalista, che viene introdotto da Poe al direttore del
Morning di Omaha, il giornale al quale collabora il nostro
dopo la sua dipartita da Chicago: Ronnie Leonard.
La seconda apparizione di Brennan è solo per introdurre
MV nella casa infestata da Top ad Omaha: non aggiunge nulla
al personaggio.
Brennan torna attivamente nel numero 29. La sua alleanza con i
nostri amici si è consolidata ed è diventato una pedina
fondamentale nella raccolta di informazioni sul bieco Hogan.
Jim ha scoperto che Hogan è sposato e che tiene la
moglie reclusa come pazza in una villa di campagna, dopo essersi arricchito
a spese del patrimonio di lei.
Brennan si è mosso bene ed è riuscito a stabilire
rapporti con il servizio segreto federale, di cui è a capo Fulton.
Sicuramente Ellinor Monroe in Hogan conosce molte informazioni
utili sull'oscuro passato remoto del marito e i particolari della scalata
al potere.
(Abbiamo un primo velato accenno alla Volta Nera della quale anche
il padre di Ellinor era membro): -pare che Hogan abbia ereditato direttamente
dal padre di Ellinor una serie di ... amicizie... finanzieri e militari,
politici magistrati e giornalisti uniti in una consorteria tanto segreta
quanto illegale.- (Poe)
Purtroppo il piano di estorcere informazioni ad Ellinor fallisce
per l'intromissione dello spirito di sua madre Willa!
L'amicizia fra Poe e Brennan si consolida; tanto che Jim
svolge la funzione di redattore e risponde alle lettere che arrivano a
Shado, il popolare eroe creato da Willy Richards sotto lo pseudonimo
di Robert Short. Immagino come si sia roso dalla curiosità quando
ha lasciato i due amici in partenza per Des Moines incontro ad
un uomo che doveva essere morto da anni; ucciso proprio da Ned durante
il suo periodo da pistolero.
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I rapporti con Poe si incrinano dopo che il comune nemico Howard
Hogan è stato (apparentemente) sistemato.
Poe riserva una fiducia assoluta nel senatore Fulton per
via dell'appoggio che il politico gli aveva concesso per eliminare Hogan.
La stessa fiducia, però, non è condivisa né da Jim
né da Ronnie Leonard: tanto che hanno deciso che il Morning
si schiererà apertamente con il partito democratico. Entrambi sono
convinti che un grosso giro di corruzione inquini il partito repubblicano
e che Fulton, anche se non coinvolto direttamente, si prodighi
abbondantemente per salvare il posto e la faccia al presidente Grant
(in realtà qualche numero dopo scopriremo che il presidente era
all'oscuro di tutto, ma Fulton sapeva)
Il gatto e la volpe, Jim e Ronnie, non si limitano ad informarlo
della nuova linea editoriale ma lo vogliono addirittura in politica. Alla
convention democratica Poe ha un crudo scambio di battute con il
generale George Armstrong Custer. Jim si rivela in questo
caso molto più forte di Poe, prigioniero dei suoi ideali e del
suo mondo in bianco e nero.
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Sebbene i rapporti fra Poe e il Morning si siano un po' raffreddati la
collaborazione giornalistica e politica continua.
Nel numero 48 li vediamo di nuovo insieme a cercare di capire cosa si
nasconda dietro la rentrée teatrale di Norma Snow (la sedicente
moglie di Ned al servizio della Volta Nera).
In questo caso Jim dovrà confrontarsi con un mondo a lui particolarmente
alieno: quello della magia e degli stregoni alleati di Aiwass.
Un tipo di esperienze al quale anche il suo altrettanto pragmatico amico
Poe aveva già da tempo fatto il callo.
Le apparizioni di Brennan restano comunque saltuarie e lo rivediamo
solo nel numero 55 quando, in coppia con il solito Poe, cerca di estorcere
a Thomas Rosser qualche indicazione sui piani che la Northern
Pacific ha in serbo per il territorio Sioux delle Black
Hills, nel quale si favoleggia l'esistenza di ricchi filoni d'oro...
Altro ruolo da coprotagonista lo ricopre nel numero 71 in qualità
di fotografo ufficiale della corsa commemorativa "The Last Pony Express
Race", organizzata dal suo giornale. Deve accudire e sopportare il
nipote di Ronnie Leonard, Clovis: un perfetto imbecille. Per quanto
riguarda le doti inaspettate del timido Jim, che timido non è per
niente, si dà veramente da fare con le grazie polpose della accompagnatrice
di Clovis, Olga. Curiosamente è presente nella storia, in
un ruolo marginale, Thomas Russell ancora in cerca di qualcuno
disposto a seguirlo nelle imprese sulle Black Hills.
Continua? (Vittorio Sossi)